Ушастики, небольшие насекомые с характерными щипцами на задней части тела, обычно не имеют причин направляться к открытой воде. Однако исследования показывают, что европейские ушастики, зараженные паразитическим круглым червем Mermis nigrescens, склонны двигаться в сторону водоемов.
Причины этого необычного поведения до конца не изучены. Ученые предполагают, что молекулярные и биологические факторы могут играть ключевую роль в том, почему зараженные особи игнорируют свои привычные предпочтения и стремятся к воде.
Понимание механизмов, стоящих за этим поведением, может дать важные сведения о взаимодействии между паразитами и их хозяевами. Это также может иметь значение для экологии и биологии ушастиков, а также для изучения паразитизма в целом.