NASA анонсировала создание космического телескопа PRIMA, который будет стоить около миллиарда долларов и должен быть запущен в начале 2030-х годов. Это будет первая миссия в новой категории Probe Explorers, которая направлена на проведение научных исследований с меньшими затратами, чем традиционные флагманские обсерватории.
Космические телескопы NASA обычно относятся к более дешевым миссиям класса Explorer, стоимость которых составляет несколько сотен миллионов долларов, или к флагманским обсерваториям, таким как недавно запущенный телескоп Нэнси Грейс Роман с ценой около 4,3 миллиарда долларов. Новый подход с Probe Explorers позволит агентству найти баланс между меньшими миссиями и более дорогими проектами.
Создание PRIMA стало возможным благодаря рекомендациям независимой группы ученых, которая предложила новую категорию миссий. Однако до недавнего времени оставалось неясным, будет ли бюджет NASA, находящийся под давлением, достаточным для реализации данного проекта.