Национальная хоккейная лига (НХЛ) рассматривает возможность увеличения числа участников плей-офф в случае расширения лиги до 33-34 команд. Заместитель комиссионера НХЛ Билл Дэйли сообщил, что лига открыта к обсуждению этой темы. В настоящее время в плей-офф Кубка Стэнли участвуют 16 команд, что составляет 50% от общего числа клубов в лиге.
С момента введения формата плей-офф в сезоне 1979/80 число команд в НХЛ возросло с 21 до 32. Исключением стал сезон 2019/20, когда из-за пандемии коронавируса количество участников было увеличено до 24. Это привело к обсуждениям о необходимости адаптации формата плей-офф в зависимости от количества команд в лиге.
Увеличение числа участников плей-офф может повлиять на конкурентоспособность лиги и интерес зрителей. Это решение также может стать значимым шагом в развитии НХЛ, учитывая растущее количество команд и расширение аудитории. Обсуждение этих изменений может начать новую эру в хоккее, привлекая больше команд и болельщиков к турнирам.