Межзвёздная комета 3I/ATLAS, недавно изученная астрономами, содержит исключительно высокие уровни метанола. Это открытие может свидетельствовать о том, что комета образовалась в условиях, значительно отличающихся от тех, которые характерны для большинства комет в нашей солнечной системе.
С помощью радиотелескопа ALMA астрономы также обнаружили, что крошечные ледяные частицы вокруг кометы выделяют метанол, действуя как миниатюрные кометы. Это дает ученым возможность более детально изучить объект, который пришел из другой звёздной системы, и может помочь в понимании процессов формирования комет и планет.
Значимость этого открытия заключается в том, что оно предоставляет уникальные данные о химическом составе межзвёздных объектов. Понимание условий, в которых формируются такие кометы, может дать новые сведения о происхождении нашей солнечной системы и о том, как формировались другие звёздные системы в галактике.