С увеличением частоты коммерческих космических запусков возникает необходимость в более доступных и эффективных способах генерации электроэнергии в космосе. Компания Source Energy из США разрабатывает солнечные панели, адаптированные для космической среды, используя коммерческие кремниевые ячейки и различные технологии модулей. Вице-президент по продажам и маркетингу компании Уолтер Маджера отметил, что такие панели уже поставляются для нескольких производителей космических аппаратов, включая LEO Express 1, запущенный в ноябре 2023 года.
Source Energy работает над автоматизацией и масштабированием своего производства в Лонгмонте, штат Колорадо. В разработке технологий участвуют такие организации, как M10 Solar Technologies и Институт солнечной энергетики Фраунгофера (Fraunhofer ISE). Технология шингл-матричного струнного модуля, разработанная в сотрудничестве с Fraunhofer ISE, позволяет разрезать ячейки на полоски и укладывать их в более компактные модули.
Разработка солнечных панелей для космического использования имеет значительное значение для будущих коммерческих космических миссий. Эффективные и доступные решения по генерации электроэнергии могут значительно снизить затраты на космические операции и расширить возможности для новых проектов в области исследования и коммерциализации космоса.