Спутники Starlink, находящиеся на низкой околоземной орбите, начали выполнять новую функцию — изучение атмосферы Земли. Астроном Тони Филлипс предложил использовать изменения в орбитах спутников как индикатор плотности газов на высоте нескольких сотен километров. Это позволяет получать информацию о состоянии верхней атмосферы и солнечной активности, что может быть полезно для различных научных исследований.
Спутники Starlink испытывают торможение от атмосферы, и скорость снижения их орбит зависит от плотности воздуха. Анализируя эти изменения, ученые могут получать данные о солнечной активности без необходимости использовать дорогостоящие инструменты. Это открытие может значительно снизить затраты на исследования и расширить возможности для мониторинга атмосферных условий.
Использование спутников для изучения атмосферы подчеркивает потенциал технологий, разработанных для коммерческих целей, в научных исследованиях. Это также может привести к новым подходам в метеорологии и климатологии, что делает данное открытие важным шагом в использовании космических технологий для изучения нашей планеты.