На протяжении десятилетий астрономы считали, что кольца являются особенностью только гигантских планет. Однако в 2013 году было обнаружено, что небольшое небесное тело Chariklo, размером всего 250 километров, имеет два узких кольца. Это открытие стало неожиданностью для ученых, и с тех пор они изучают, из чего состоят эти кольца и как долго они могут существовать.
Недавнее исследование, проведенное Пабло Сантос-Санзом и его коллегами с использованием телескопа Джеймса Уэбба, показало, что одно из колец Chariklo стало более плотным, в то время как другое почти исчезло. Метод наблюдения заключается в предсказании прохождения небесного тела перед звездой, что позволяет зафиксировать изменения в яркости света звезды.
Это исследование имеет важное значение для понимания динамики колец вокруг малых небесных тел. Оно может помочь астрономам выяснить, как формируются и эволюционируют кольца, а также расширить наше представление о структуре и составе объектов в нашей Солнечной системе.