Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, показывает, что средневековые манускрипты могут хранить ДНК вируса овечьей оспы, который был практически искоренён в Европе в XX веке. Учёные извлекли и секвенировали ДНК вируса из шкур животных, использованных для создания пергамента, что позволяет реконструировать эволюцию вируса за последние 3,500 лет.
В прошлом году в Греции произошёл случай регионального всплеска овечьей оспы, что подчеркивает актуальность исследования. Соавтор работы, Луи Л’От, отметил, что изучение древней ДНК патогенов изменило наше понимание инфекционных заболеваний, и что подобные находки могут быть обнаружены в архивах и библиотеках по всему миру.
Это открытие имеет значительное значение для изучения истории инфекционных заболеваний и их влияния на сельское хозяйство. Возможность извлечения генетических следов заболеваний из исторических артефактов может помочь в понимании механизмов распространения инфекций и их эволюции в течение веков.