NASA планирует продолжить исследования на орбите после завершения программы Международной космической станции (МКС), закупая услуги частных орбитальных станций. Агентство рассматривает такой подход вместо строительства новой крупной государственной лаборатории.
Первые элементы МКС отправились в космос в 1998 году. Станцию и ее оборудование обновляли, однако, по приведенному в материале описанию, бесконечно продлевать срок эксплуатации комплекса невозможно.
Переход к коммерческим орбитальным станциям должен позволить NASA сохранить исследовательскую инфраструктуру после МКС. В предоставленном фрагменте не указаны сроки завершения программы, стоимость закупок или названия потенциальных операторов.