Физики из США впервые наглядно продемонстрировали так называемый helicon current drive — создание электрического тока в плазме с помощью радиоволн. Эксперимент провела команда General Atomics под руководством Джеффа Лестца в Сан-Диего.
Исследователи направили радиоволны так, чтобы они двигались по спиральной траектории вокруг токамака — установки с плазмой в форме тора. Волны поглощались удерживаемой плазмой и приводили к возникновению в ней электрического тока.
По словам авторов, этот подход может помочь термоядерным реакторам работать непрерывно. Результат подтверждает возможность использовать радиочастотный привод тока в экспериментах по управлению плазмой, хотя практическое применение в реакторах ещё предстоит оценить.