В 1987 году биологи поймали последних калифорнийских кондоров, живших на воле, и перевели их в неволю. После этого вид был официально объявлен вымершим в дикой природе.
В последующие десятилетия специалисты координировали программы разведения в неволе и выпуска птиц. На эти усилия были потрачены миллионы долларов; в результате более 300 кондоров вернулись в естественную среду обитания.
История восстановления кондора приводится как пример для обсуждения глобального договора по биоразнообразию и вопроса о том, кто должен принимать решения о спасении видов. Она показывает масштаб и длительность мер, необходимых для восстановления популяции.