Согласно новому исследованию, тектонические структуры на поверхности Меркурия указывают на то, что планета сократилась на 40% больше, чем это можно было бы предположить, основываясь только на видимых следах. Поверхность Меркурия изобилует кратерами, хребтами и крутыми утесами, которые образовались в результате охлаждения внутренней части планеты на протяжении миллиардов лет.
Когда внутренние слои Меркурия остывали, планета уменьшалась в размерах, что приводило к образованию рельефа, напоминающего сморщенную кожу высыхающего фрукта. Это явление, когда поверхность планеты «сминается» в результате её сокращения, является ключевым для понимания геологической истории Меркурия и его эволюции.
Данное открытие имеет значительное значение для науки, так как оно может изменить существующие представления о тектонических процессах на Меркурии и других планетах. Понимание того, как планета меняется со временем, может помочь в изучении не только Меркурия, но и других тел Солнечной системы.