UFC введёт временный титул в полусреднем весе. За него в январе подерутся Карлос Пратес и Майкл Моралес: Ислам Махачев отказался от боя с Пратесом на UFC 336 и, как ожидается, не будет выступать до следующего года.
В августе Махачев защитил пояс, победив единогласным решением Иэна Мачадо Гэрри. Чемпион сообщил, что готов встретиться с победителем боя Пратес — Моралес после Рамадана. Глава UFC Дана Уайт заявил, что дивизиону необходимо двигаться дальше в отсутствие чемпиона.
Бывший боец UFC Мэтт Браун поддержал право Махачева отложить возвращение, отметив, что тот заслужил такую возможность своими достижениями. Введение временного титула позволит определить претендента на пояс, пока чемпион не готов к следующему поединку.